Richès Karayib a rencontré Patrice Simon, directrice exécutive de l’Antigua and Barbuda Hotels and Tourism Association, à l’occasion de la 43ᵉ édition du Caribbean Travel Marketplace. Pour la première fois, Antigua-et-Barbuda accueillait ce sommet régional du tourisme caribéen. Un défi logistique autant qu’un signal fort pour une destination qui veut faire entendre sa voix et renforcer sa place dans le paysage touristique régional. Entretien avec une actrice clé de cette organisation réussie.
Une île hôte exemplaire
Patrice Simon ne cache pas sa fierté : Antigua-et-Barbuda a relevé le défi. Accueillir plus de 9000 rendez-vous B2B et des délégués venus de toute la Caraïbe était une première pour cette petite nation insulaire. Pourtant, rien n’a été laissé au hasard.
« C’était un immense honneur de recevoir le Caribbean Travel Marketplace pour la première fois », souligne-t-elle. « Nous avons montré que même une petite île peut accueillir un grand événement avec sérieux et professionnalisme. »
Ce succès repose sur une collaboration étroite entre le secteur privé et les institutions publiques : l’Antigua and Barbuda Hotels and Tourism Association, l’Antigua and Barbuda Tourism Authority, et le ministère du Tourisme ont travaillé main dans la main, avec l’appui du ministre Charles Max Fernandez. Cette synergie a permis une organisation fluide et une belle représentativité de la destination.
Valoriser l’authenticité d’Antigua-et-Barbuda
Loin de se contenter d’une vitrine classique, la délégation hôte a souhaité mettre en avant bien plus que ses célèbres plages.
« Tout le monde connaît le slogan “365 plages, une pour chaque jour de l’année” », rappelle Patrice Simon. « Mais nous voulions montrer que la richesse d’Antigua-et-Barbuda, ce sont aussi ses habitants, sa culture, sa cuisine. »
Le message est clair : le pays veut affirmer son identité plurielle, au-delà des images de carte postale. En accueillant le CHTA 2025, la destination espère aussi renforcer son attractivité auprès des professionnels du secteur, en misant sur l’expérience humaine et culturelle.
Une impulsion régionale pour le futur
Pour Patrice Simon, cet événement constitue un tournant. Il ne s’agit pas seulement d’un succès local, mais d’un signal envoyé à l’ensemble de la Caraïbe : les petits États peuvent aussi être au centre de la stratégie régionale.
« Le niveau d’échange, d’information, de collaboration a été exceptionnel. Nous espérons que cela donnera envie à d’autres destinations de s’impliquer avec autant d’enthousiasme. »
Patrice Simon se projette déjà vers les prochaines éditions et se dit prête à poursuivre le travail entamé, notamment dans le cadre de l’intégration régionale du tourisme.
Une Caraïbe des synergies
À travers l’enthousiasme de Patrice Simon, c’est toute une vision du tourisme caribéen qui se dessine : inclusif, ancré dans les réalités locales, porté par des partenariats publics-privés solides. Le CHTA 2025 à Antigua-et-Barbuda aura marqué une étape importante pour la visibilité de l’île, mais aussi pour la reconnaissance du rôle que chaque territoire peut jouer dans l’essor collectif du secteur.
Richès Karayib poursuit sa série d’interviews avec les figures du Caribbean Travel Marketplace 2025. À suivre…
