Au Belize, le hudut est l’un des plats les plus liés aux Garinagu, le peuple garifuna installé sur la côte sud du pays. Derrière ce bouillon de coco et ce plantain pilé, il y a une déportation, une traversée et une fête nationale, le 19 novembre.
Le hudut est un plat garifuna fait de plantain pilé et d’un bouillon de poisson au lait de coco. Au Belize, il appartient d’abord aux Garinagu, pluriel de Garifuna, qui représentent 4 % de la population selon le recensement de 2022. On le retrouve surtout sur la côte sud, autour de Dangriga, chef-lieu du district de Stann Creek. Le plat revient sur le devant de la scène chaque mois de novembre, à l’approche du Garifuna Settlement Day, le jour férié qui célèbre l’installation de ce peuple au Belize.
Qu'est-ce que le hudut garifuna ?
Le hudut associe deux éléments servis côte à côte. Le premier est une pâte de plantain. Les bananes plantains vertes, ou l’afoo, le plantain mûr, sont bouillies puis pilées dans un mortier en bois jusqu’à former une masse dense et lisse. Le second est le falumou, le mot garifuna pour le lait de coco. Il sert de base au bouillon dans lequel cuit le poisson.
Le geste compte autant que les ingrédients. Piler le plantain demande du temps et de la force, bien plus qu’une simple purée. Ce plat est d’abord un repas de famille, préparé à la maison et partagé autour de la marmite.
Le hudut, plat d'un peuple venu de Saint-Vincent
L’histoire du hudut ne commence pas au Belize. Elle commence à Saint-Vincent, l’île des Petites Antilles que les Garinagu appellent Yurumein. Le peuple garifuna y est né de la rencontre entre des Africains réfugiés et les Kalinago, habitants autochtones de l’île. Les Britanniques les appelaient alors les « Black Caribs », les Caraïbes noirs.
En 1796, après une longue guerre contre les Britanniques, les Garinagu doivent se rendre. En octobre, 4 195 Kalinago noirs sont capturés et envoyés sur Balliceaux, un îlot aride des Grenadines. Le 11 mars 1797, il ne reste que 2 248 hommes, femmes et enfants pour prendre la mer. Le 12 avril 1797, 2 026 survivants débarquent à Roatán, une île au large du Honduras. Les déportés emportent leur langue, leurs chants et leurs savoir-faire. Ces chants, reconnus par l’UNESCO, parlent encore de la culture du manioc, de la pêche et de la construction des pirogues.
De Roatán à Dangriga, l'installation au Belize
Depuis Roatán, les Garinagu rejoignent la côte du Honduras, puis s’étendent le long de la baie. Vers 1802, environ 150 d’entre eux travaillent déjà dans l’exploitation du bois sur le territoire de l’actuel Belize, alors établissement britannique. Ils y sont regardés avec une grande méfiance. L’arrivée massive a lieu en 1832, quand le choléra et la guerre civile en Amérique centrale poussent de nombreuses familles vers le nord. Elles s’installent dans le sud du pays. En 1975, la ville de Stann Creek prend le nom de Dangriga, à la demande de ses habitants. C’est aussi là que les célébrations du 19 novembre ont commencé, en 1941.
Le hudut, entre la mer et le manioc
Le hudut raconte une manière de vivre de la mer et de la terre. Les Garinagu sont un peuple de pêcheurs et de navigateurs, et la noix de coco tient une place centrale dans leur cuisine. L’autre pilier de cette table est l’ereba, le pain de manioc.
Sa fabrication est longue. Le manioc amer est râpé sur l’egi, une planche incrustée d’éclats de pierre, pressé dans le ruguma, une presse tressée, puis tamisé dans l’híbise avant d’être cuit en galettes plates. Ce travail repose largement sur les femmes, qui cultivent le manioc et préparent la nourriture. Les deux préparations racontent ainsi une organisation familiale entière, du champ à la marmite.
Le 19 novembre, le hudut à l'heure du Settlement Day
Le Garifuna Settlement Day doit beaucoup à Thomas Vincent Ramos, avec CJ Benguche et Mateo Avaloy. Une résolution signée le 16 novembre 1941 ouvre la voie à une journée de reconnaissance. En 1943, le 19 novembre devient jour férié dans le district de Stann Creek. Il l’est aujourd’hui dans tout le Belize. En 2026, la fête tombe le jeudi 19 novembre, avec pour thème « Uaraguni, Anichigu, Awanseruni, Wani Aunegu », traduit en anglais par « Unity, Culture, Progress; The Future Is Ours ».
La reconnaissance dépasse les frontières. En 2001, l’UNESCO a proclamé la langue, la danse et la musique garifuna chef-d’œuvre du patrimoine oral et immatériel de l’humanité, au nom du Belize, du Guatemala, du Honduras et du Nicaragua. Elles figurent depuis 2008 sur la liste représentative. L’UNESCO signalait aussi des menaces, la migration économique, la discrimination et l’absence de la langue garifuna à l’école. Dans ce contexte, ce plat garde une place à part. Chaque plantain pilé, chaque bouillon de coco transmet une part de cette histoire. Reste à savoir si la langue qui nomme ces gestes, falumou, ereba, ruguma, suivra le même chemin.
Questions fréquentes
Le hudut est un plat garifuna composé de plantain vert ou mûr bouilli puis pilé, servi avec un bouillon de poisson au lait de coco, appelé falumou en garifuna. Au Belize, il est associé aux Garinagu de la côte sud.
Le hudut est un plat garifuna, partagé par les communautés garifuna d’Amérique centrale, notamment au Belize et au Honduras. Au Belize, il est surtout lié à la côte sud et à la ville de Dangriga.
Le Garifuna Settlement Day a lieu chaque 19 novembre au Belize. Ce jour férié célèbre l’installation des Garinagu dans le pays. En 2026, il tombe le jeudi 19 novembre.
