Women of Dominica réunit dix femmes de générations différentes autour d’un même récit, celui du patrimoine créole de la Dominique. Le documentaire, signé par la scientifique de l’environnement devenue cinéaste Farrah La Ronde-Hutchison, sera projeté pour la première fois aux États-Unis le 5 septembre à Miami, avant une sortie plus large annoncée pour 2027. Parmi les voix réunies, celle d’Ophelia Marie, figure historique de la musique dominiquaise.
Une histoire de transmission, entre une mère et sa fille
Le projet Women of Dominica part d’une histoire de famille. En 2019, la mère de Farrah La Ronde-Hutchison a reçu le Golden Drum, une distinction dominiquaise consacrée à la préservation de la tenue traditionnelle créole. Elle portait cette responsabilité depuis plus de trente-cinq ans, transmettant à sa fille les gestes et les tissus d’un habit que peu de jeunes générations savent encore nouer aujourd’hui.
C’est cette transmission de mère en fille qui a donné à Farrah La Ronde-Hutchison l’idée d’un film sur les femmes de son île. Elle voulait raconter, à travers d’autres parcours que le sien, ce que la Dominique doit à ses gardiennes de mémoire, celles qui enseignent une danse, un chant ou une manière de coudre sans que cela figure jamais dans un livre d’histoire officiel.
Six ans de tournage pour Women of Dominica
Scientifique de l’environnement de formation et fondatrice de l’ONG Wild Dominica Conservancy, Farrah La Ronde-Hutchison a mis six ans à tourner Women of Dominica. Le documentaire réunit dix femmes de générations différentes, chanteuses, éducatrices, écologistes ou ambassadrices culturelles, qui racontent la Dominique par leurs propres mots plutôt que par la voix d’un narrateur extérieur.
Le principe du film tient en une idée simple, laisser ces femmes parler de féminité, de mentorat et de sororité sans les réduire à un rôle unique. Le projet a d’abord été financé par une campagne de financement participatif sur Kickstarter, portée par une communauté qui a suivi le tournage pendant six ans avant de pouvoir enfin voir Women of Dominica sur grand écran.
Ophelia Marie et neuf autres voix de la Dominique
Parmi les dix femmes réunies dans Women of Dominica figure Ophelia Marie, surnommée la marraine de la cadence-lypso, ce genre musical né en Dominique qu’elle a contribué à populariser bien au-delà de la Caraïbe francophone dans les années 1970. Le film rassemble aussi la conservationniste Jeanelle Brisbane, l’ambassadrice culturelle kalinago Miranda Langlais, l’artiste et créatrice de mode Marvlyn La Ronde et la calypsonienne Tasha Peltier.
Les six autres voix de Women of Dominica viennent élargir encore le portrait, la chanteuse et autrice-compositrice Michele Henderson, l’éducatrice musicale et responsable culturelle Pearle Christian, l’éducatrice Leandra Lander, la militante environnementale Shannon St. Hillaire, ainsi que la spécialiste des ressources naturelles Marie Jose Edwards. Ces dix parcours sont réunis sans hiérarchie apparente entre notoriété nationale et engagement plus discret. Le fil commun de Women of Dominica est moins la renommée individuelle de chacune que ce qu’elles transmettent, un savoir-faire textile, un chant, une manière de tenir debout après un ouragan.
Le kwéyòl et la résilience au cœur du récit
Cette dernière dimension traverse tout le film. La Dominique, comme une grande partie de l’arc caribéen, vit avec la mémoire de catastrophes naturelles récurrentes, et Women of Dominica choisit de raconter la résilience communautaire à hauteur de femmes plutôt qu’à travers des statistiques.
Le documentaire s’attarde aussi sur le kwéyòl, le créole à base française toujours parlé sur l’île malgré son statut anglophone officiel, ainsi que sur la cuisine et les paysages qui accompagnent le tournage, dont le sentier de la réserve naturelle de Morne Diablotin. Ce point linguistique rappelle que la Dominique, souvent rangée dans la Caraïbe anglophone, reste aussi une terre créole, un point commun qu’elle partage avec ses voisines francophones, la Martinique et la Guadeloupe.
Où voir Women of Dominica ? La première à Miami le 5 septembre
Women of Dominica doit être projeté le samedi 5 septembre à Miami, au Silverspot Cinema, dans le cadre de l’Urban Film Festival. Le festival fête cette année sa onzième édition pendant le week-end de Labor Day, avec près de deux cents films indépendants présentés entre le quartier historique d’Overtown et le centre-ville de Miami.
Ce sera la première projection publique de Women of Dominica aux États-Unis, avant la sortie plus large annoncée pour 2027. Historic Overtown, quartier longtemps surnommé le Harlem du Sud pour son rôle central dans la vie culturelle afro-américaine de Miami avant d’être fragilisé par des décennies de rénovation urbaine, n’est pas un simple décor pour le festival. C’est dans ce même quartier que s’ouvre chaque année sa programmation, avant que les projections ne se poursuivent au centre-ville.
Une île encore peu montrée à l'écran
En attendant la sortie annoncée pour 2027, Women of Dominica pose une question simple à qui a grandi loin de son île, ou même sur elle, ce que l’on choisit de transmettre quand on a soi-même reçu un habit, un chant ou une leçon de résistance. Peu de documentaires ont jusqu’ici donné la parole aux Dominiquaises elles-mêmes sur ce que représente leur île, ce qui fait de ce film une première étape avant, peut-être, d’autres récits du même genre.
Women of Dominica est un documentaire réalisé par Farrah La Ronde-Hutchison qui réunit dix femmes dominiquaises de générations différentes autour de la transmission, du patrimoine créole et de la résilience face aux catastrophes naturelles. Le tournage s’est étalé sur six ans.
Women of Dominica est projeté le samedi 5 septembre 2026 à Miami, au Silverspot Cinema, dans le cadre de l’Urban Film Festival. Il s’agit de sa première projection publique aux États-Unis, avant une sortie plus large annoncée pour 2027.
Parmi les dix femmes figurent la chanteuse Ophelia Marie, surnommée la marraine de la cadence-lypso, la conservationniste Jeanelle Brisbane, l’ambassadrice culturelle kalinago Miranda Langlais, l’artiste et créatrice de mode Marvlyn La Ronde et la calypsonienne Tasha Peltier.
