De la période précolombienne à nos jours, le quartier du Mouillage à Saint-Pierre livre une histoire longue de près de 2 000 ans. Depuis décembre 2025, une fouille archéologique préventive est menée rue Dupuy, en amont d’un aménagement privé, par l’Institut national de recherches archéologiques préventives (Inrap), sur prescription de l’État via la Direction des affaires culturelles (DAC) de Martinique. Les travaux se poursuivront jusqu’en mars 2026.
Implantée sur une surface d’environ 300 m², à proximité immédiate de la cathédrale de Saint-Pierre, cette fouille documente l’évolution du quartier du Mouillage depuis la seconde moitié du XVIIᵉ siècle jusqu’à la destruction de la ville en 1902, tout en révélant des niveaux d’occupation bien antérieurs. Les vestiges mis au jour permettent de retracer les grandes étapes de l’organisation urbaine et de l’occupation humaine de ce secteur stratégique, marqué par des transformations continues liées à l’histoire économique, religieuse et sociale de la ville.
Un quartier façonné par l’histoire urbaine et portuaire
Dès la seconde moitié du XVIIᵉ siècle, l’installation de l’ordre des Dominicains structure durablement le secteur, avec la fondation d’une église paroissiale et de son cimetière. Au XVIIIᵉ siècle, le quartier du Mouillage connaît une phase de développement et de densification en lien direct avec l’essor de l’activité portuaire et des échanges commerciaux, renforçant son rôle central dans l’organisation de Saint-Pierre.
Les aménagements de la trame urbaine se poursuivent au XIXᵉ siècle, jusqu’à la destruction de la ville en 1902. La fouille de la parcelle, située aux abords immédiats de la cathédrale, a révélé de nombreux vestiges documentant ces différentes phases d’évolution. Murs, sols, bassins et un système de gestion de l’eau comprenant des canalisations d’adduction et d’évacuation témoignent de l’existence d’un habitat bourgeois au XIXᵉ siècle.
Les vestiges sous-jacents montrent une succession de réaménagements et de reconstructions des bâtiments. Certaines de ces transformations pourraient être liées à des catastrophes naturelles, telles que des séismes ou des cyclones, qui ont ponctué l’histoire du territoire et influencé l’évolution du bâti.
Une occupation amérindienne sous les niveaux historiques
Au-delà des périodes historiques, ce chantier offre également l’opportunité d’étudier des vestiges d’occupations amérindiennes sous-jacentes. Les archéologues ont mis au jour un niveau comprenant un abondant mobilier archéologique, notamment des céramiques et des objets en pierre, témoignant d’une présence humaine ancienne.
Ces vestiges sont intercalés entre deux dépôts d’éruptions de la Montagne Pelée, datés de 60 avant J.-C. et de 1 300 après J.-C. Les données recueillies viennent enrichir la connaissance du passé précolombien de Saint-Pierre et apportent un éclairage précieux sur la continuité des occupations humaines dans ce secteur bien avant la période coloniale.
Une journée portes ouvertes pour le grand public
Afin de partager ces découvertes avec le public, une journée portes ouvertes est organisée :
- – Samedi 7 février 2026
- – De 9h à 12h et de 14h à 17h
- – Accès : 5 rue Dupuy, Saint-Pierre
- – Départs des visites toutes les heures (dernières visites à 11h et 16h)
- – Visites commentées par les archéologues de l’Inrap
- – Entrée gratuite
- – Chaussures adaptées recommandées
Cette initiative s’inscrit dans une démarche de médiation scientifique et de transmission des connaissances au plus grand nombre.
Par ailleurs, une classe de l’école Louis Philemond-Montout participera à une visite pédagogique du chantier le jeudi 29 janvier à 8h30, illustrant l’importance accordée à la sensibilisation des publics scolaires à l’archéologie et à l’histoire locale.
Un cadre scientifique et institutionnel encadré
La fouille est conduite sous la responsabilité scientifique de Dominique Le Bars, archéologue à l’Inrap. La prescription et le contrôle scientifique sont assurés par la DAC de Martinique, et plus particulièrement par son service de l’archéologie, garantissant le respect des exigences scientifiques et patrimoniales.
Établissement public placé sous la tutelle des ministères de la Culture et de la Recherche, l’Inrap intervient en amont des travaux d’aménagement du territoire. Il assure la détection et l’étude du patrimoine archéologique et réalise chaque année environ 1 800 diagnostics archéologiques et plus de 200 fouilles pour le compte d’aménageurs privés et publics, en France hexagonale comme outre-mer. Ses missions s’étendent à l’analyse, à l’interprétation scientifique des données de fouille et à la diffusion de la connaissance archéologique auprès du public
La fouille archéologique se déroule à Saint-Pierre, dans le quartier du Mouillage, plus précisément au 5 rue Dupuy, à proximité immédiate de la cathédrale. Ce secteur stratégique permet de documenter l’évolution urbaine et humaine de la ville sur près de deux millénaires.
La fouille archéologique de Saint-Pierre couvre une large chronologie, allant des occupations amérindiennes précolombiennes jusqu’à la destruction de la ville en 1902. Les vestiges mis au jour témoignent aussi bien de la période coloniale que de phases d’occupation beaucoup plus anciennes.
Oui. Une journée portes ouvertes est organisée à Saint-Pierre le samedi 7 février 2026. Le public pourra participer à des visites commentées du chantier, encadrées par les archéologues, afin de mieux comprendre les découvertes et les méthodes de la fouille archéologique.
