Chichí Peralta, percusionista, compositor y productor nacido en Santo Domingo, en la República Dominicana, ha creado su «World Latin Music», un merengue abierto al jazz, la bachata, los ritmos africanos y la salve. Ganó el Latin GRAMMY al mejor álbum de merengue en 2001 y recibirá un premio por toda su carrera el 9 de noviembre de 2026, en Las Vegas. Todo empezó con una tambora de niño.
Chichí Peralta, un chico de Santo Domingo y su tambora
A los cuatro años, Chichí Peralta descubre la percusión en Santo Domingo. Su padre pone un disco de Elvis y le pide que toque con él la tambora, el tambor del merengue. Pedro René Peralta Soto, que es su nombre real, ve ahí sus primeras lecciones sobre los sonidos del mundo.
La Familia André y Juan Luis Guerra, la escuela del ritmo
Después, el joven músico se formó en la Familia André, un grupo dirigido por Fernando Echavarría. Él mismo se refiere a este grupo como su escuela. El grupo toca «fusón», una mezcla de merengue, plena, jazz, cumbia y samba. Allí, el percusionista aprende cómo hacer que la música traspase las fronteras de su isla.
Después se unió a 440, el grupo del cantante dominicano Juan Luis Guerra. Estuvo allí nueve años, según cuenta, y ahí aprendió a organizarse y a ser disciplinado. También dice que creó allí los motivos rítmicos que se usan en «Bachata rosa» y «La bilirrubina», dos temas de Juan Luis Guerra.
«Pa' otro la'o», el merengue grabado en Londres
Después de 440, el músico lanza su propio proyecto, Chichí Peralta y Son Familia. Su primer álbum internacional, «Pa’ otro la’o», sale a la venta en 1997. Las grabaciones tuvieron lugar entre noviembre de 1996 y marzo de 1997, en Santo Domingo, Miami y Londres. El tema «Amor narcótico» te dio a conocer en Colombia. La Orquesta Sinfónica de Londres toca en tres temas del disco, bajo la dirección de Antonio Molina. La prensa colombiana lo calificó entonces como una primicia para un grupo caribeño. La Academia Latina de la Grabación señala que dos producciones del músico se grabaron con la orquesta en los estudios Abbey Road, de Londres.
Se anunciaron los Latin GRAMMY 2001 tras el 11 de septiembre
En 2001, el álbum «De vuelta al barrio» de Chichí Peralta ganó el Latin GRAMMY al mejor álbum de merengue. La ceremonia, que estaba prevista en Los Ángeles para el 11 de septiembre de 2001, se canceló tras los atentados de ese mismo día. Los ganadores se anunciaron más tarde, fuera de la gala. Así que este premio llegó sin una gala de entrega.
Música latina del mundo, desde Cartagena hasta Japón
El músico cuenta que empezó su andadura internacional en Cartagena, en Colombia, durante el primer Festival de Música del Caribe. Allí, el cantante Joe Arroyo le dejó marcado con su carisma. El músico considera Colombia su hogar desde que era muy pequeño.
La influencia colombiana alimenta lo que el músico llama la «World Latin Music», un merengue y una bachata que incorporan otros ritmos. En Japón, presenta «Amor samurái», el primer tema del álbum De aquel lao’ del río, publicado en 2009. Esta bachata mezcla instrumentos japoneses. El músico afirma haber creado la primera bachata de este tipo, una aventura que se cuenta en su documental Inside Japan.
El regreso a la «salva dominicana»
En 2023, Chichí Peralta vuelve a sus raíces con «Caminando por Quisqueya», uno de los nombres de la República Dominicana. La salva es un canto popular dominicano. Sus instrumentos, el palo mayor, el alcahuete y el respondón, acompañan las veladas fúnebres, las fiestas de los santos patronos y las peregrinaciones a la Virgen de la Altagracia.
La canción, grabada con la cantante de salvas Enerolisa Núñez, se presenta durante la XXVIII Cumbre Iberoamericana, que se celebra en la República Dominicana. El músico recuerda que los dominicanos tienen fuertes raíces africanas y menciona la cifra del 80 %. «La música me encontró y me eligió a mí primero», dice.
Chichí Peralta, premiado en Las Vegas en 2026
El 9 de noviembre de 2026, Chichí Peralta recibirá el Premio a la Excelencia Musical (Lifetime Achievement Award) durante la 27.ª edición de la Semana de los Latin GRAMMY, en Las Vegas. La Academia Latina de la Grabación lo anunció el 30 de junio de 2026, junto con Alaska, Francisco Céspedes, Lila Downs y Daniela Mercury. La Academia también destaca su contribución a la formación de jóvenes músicos. En 2023, el músico anunció un álbum de catorce temas, Endorfina, con artistas de Senegal, Japón y la República Dominicana. Después de más de cuarenta años de ritmo, ¿hacia qué horizonte dirigirá ahora el músico el merengue?
Preguntas frecuentes sobre Chichí Peralta
Chichí Peralta, cuyo nombre real es Pedro René Peralta Soto, es un percusionista, compositor, arreglista y productor dominicano nacido en Santo Domingo. Lidera el grupo Son Familia, cuenta con más de cuarenta años de carrera y ganó el Latin GRAMMY al mejor álbum de merengue en 2001.
«World Latin Music» es el nombre que el músico le da a su fusión de merengue, bachata, son, jazz y ritmos africanos, brasileños o árabes. Además, añade instrumentos japoneses en «Amor samurái» y la salva dominicana en «Caminando por Quisqueya».
Recibirá el Premio a la Trayectoria (Premio a la Excelencia Musical) de la Academia Latina de la Grabación el 9 de noviembre de 2026, en Las Vegas, durante la 27.ª edición de la Semana de los Latin GRAMMY.
