Betico Croes, un maestro de escuela que se convirtió en líder político, llevó a Aruba al «Status Aparte», que entró en vigor el 1 de enero de 1986. Este estatuto separa a la isla de las Antillas Neerlandesas y la convierte en un país independiente dentro del Reino de los Países Bajos. Betico Croes fue el artífice de todo ello, pero un accidente ocurrido la víspera lo dejó en coma, del que nunca salió.
Cada 25 de enero, Aruba se detiene para rendir homenaje a Betico Croes. Se celebra una ceremonia oficial en la plaza que lleva su nombre, la Plaza Libertador G.F. Betico Croes. Allí se canta el himno nacional, se depositan ramos de flores y se recitan poemas. El gobernador asiste, junto con la familia y el primer ministro. Este día festivo, el «Dia di Betico», rinde homenaje a quien los arubeños llaman su libertador. En 2026 tiene un sabor especial, ya que Aruba celebra los cuarenta años del «Status Aparte» y los cincuenta años de sus símbolos nacionales.
Betico Croes, un maestro de escuela de Santa Cruz que se convirtió en líder del partido
Gilberto François Croes nació el 25 de enero de 1938 en Santa Cruz, en Aruba. Se convirtió en maestro tras estudiar magisterio en los Países Bajos. En 1967, se metió en política con el partido AVP. Lo dejó y, en 1971, fundó el Movimiento Electoral del Pueblo, el MEP. Por aquel entonces, Aruba formaba parte de las Antillas Neerlandesas, un grupo de seis islas cuyo gobierno tenía su sede en Curazao. La lucha de Betico Croes se resume en una idea: conseguir que Aruba tenga su propio estatus.
1976: una bandera y un himno para una isla que se considera una nación
En marzo de 1976, Aruba adoptó una bandera y un himno, «Aruba Dushi Tera», que literalmente significa «Aruba, tierra dulce». El Gobierno neerlandés acaba de negarse a negociar un estatuto independiente para la isla. Betico Croes se encargó entonces de impulsar este proyecto de símbolos. Son solo colores y notas, pero ya trazan una frontera invisible. La isla afirma que ya no es solo una parte de un conjunto gobernado desde Curazao. Cincuenta años después, estos dos emblemas siguen siendo los de Aruba.
1977: primero un referéndum y luego una huelga que obligó a La Haya a escuchar
El 25 de marzo de 1977, los arubeños votaron en un referéndum sobre la independencia. Una amplia mayoría de los votos emitidos se decantó por esa opción. A partir de ahí, el conflicto se recrudeció. El MEP quedó excluido de la formación del Gobierno de las Antillas Neerlandesas y, posteriormente, el 10 de agosto de 1977 detuvieron a dos sindicalistas.
Del 11 al 18 de agosto de 1977, Aruba se paralizó
El 11 de agosto de 1977, una huelga general paralizó Aruba. No había electricidad por todas partes, se cortó el agua en varios sitios y el aeropuerto cerró. La policía antidisturbios, que había venido desde Curazao, se enfrentó a los manifestantes con gases lacrimógenos. La huelga termina el 18 de agosto, tras la liberación de los sindicalistas. En septiembre de 1977, una delegación de Aruba se reúne con el primer ministro neerlandés Den Uyl. El asunto de Aruba llega entonces a La Haya.
El Status Aparte, conquistado en diez años
Las negociaciones se suceden tras la huelga. En 1981, Betico Croes se marca como objetivo la independencia para 1991. La conferencia de la mesa redonda de 1983 da lugar a otro acuerdo. Aruba conseguirá su «Status Aparte» el 1 de enero de 1986, con la independencia prevista para 1996. Este plazo acabará abandonándose a principios de los años 90, a petición de Aruba, y el estatus se convierte en permanente. Ahí está la paradoja. La lucha por la independencia ha dado lugar a un país autónomo que ha seguido formando parte del Reino de los Países Bajos.
31 de diciembre de 1985, la víspera del gran día
El 31 de diciembre de 1985, Betico Croes sufrió un grave accidente de tráfico. Entró en coma. Al día siguiente, el 1 de enero de 1986, Aruba se convirtió en un país independiente dentro del Reino de los Países Bajos, el tercer país autónomo del Reino. Betico Croes murió el 26 de noviembre de 1986, en un hospital holandés, sin haber recuperado la conciencia.
Lo que Betico Croes deja hoy en Aruba
Los arubeños también lo llaman el padre de la nación. La frase que le atribuyen a Betico Croes sigue siendo famosa. «Si mi cai na caminda, gara e bandera y sigui cu e lucha. » En español: «Si caigo en el camino, coged la bandera y seguid la lucha». Se suele citar cada 25 de enero. Aruba ya no es la única que disfruta de ese estatus. Desde octubre de 2010, Curazao y San Martín también son países autónomos dentro del Reino de los Países Bajos. Sin embargo, el «Status Aparte» sigue siendo la historia propia de Aruba, fruto de una lucha local y no de una reforma impuesta desde fuera.
Queda una pregunta en el aire. ¿Qué significa ser un país aparte, cuarenta años después del «Status Aparte»?
Preguntas frecuentes sobre Betico Croes
Betico Croes, cuyo nombre completo era Gilberto François Croes (1938-1986), fue un maestro y político de Aruba. Fundó el MEP en 1971 y fue el principal impulsor del «Status Aparte».
El «Status Aparte» es el estatuto de Aruba, en vigor desde el 1 de enero de 1986. Este estatuto separó la isla de las Antillas Neerlandesas y la convirtió en un país autónomo dentro del Reino de los Países Bajos.
El «Dia di Betico» se celebra cada 25 de enero, el día en que nació Betico Croes. Es un día festivo en Aruba.
