En 2003, en un estudio de Kingston, el productor Cordel «Skatta» Burrell creó un riddim para unas cuantas canciones de dancehall. Veintidós años después, ese mismo riddim entró por segunda vez en el Top 10 de la lista Billboard Hot 100, esta vez impulsado por la estrella colombiana Karol G. «Coolie Dance» cuenta cómo un sonido creado en Kingston sigue marcando el ritmo de la música pop mundial, mucho más allá de la isla donde nació.
Esta semana, «Bby WOW», la canción de Karol G con Judeline y Rusowsky, ha subido del puesto 16 al 10 en la lista Billboard Hot 100. La canción ya encabeza las listas Spotify Global 50 y Billboard Hot Latin, con más de 78 millones de reproducciones desde su lanzamiento a finales de verano. La semana anterior, el tema ya había alcanzado el número uno en el Billboard Global 200, la lista mundial que abarca todas las plataformas.
Alrededor del segundo 30, aparece un patrón de percusión muy reconocible bajo la voz de Karol G. Se trata del «Coolie Dance» riddim, una creación jamaicana que se remonta a hace más de dos décadas y que ahora vuelve a estar en lo más alto de las listas de éxitos de EE. UU. y de todo el mundo.
Un riddim que nació en Kingston
A finales de 2003, Cordel «Skatta» Burrell produjo «Coolie Dance» en su estudio de Kingston. En el dancehall, un riddim es la pista instrumental común sobre la que varios artistas se turnan para grabar sus voces, una práctica que permite que el mismo sonido pase de una canción a otra sin perder nunca su atractivo. Este concepto del riddim compartido —en el que una sola pista de acompañamiento puede dar lugar a docenas de versiones diferentes— se remonta a la época de los sound systems jamaicanos y es lo que distingue al dancehall de la mayoría de los géneros populares occidentales.
Así pues, el tema de Burrell sirvió de base para varias canciones ese mismo año, en las que destacaban colaboraciones con Elephant Man, Vybz Kartel, Bounty Killer, Sean Paul y Ce’Cile. Por aquel entonces, nada hacía presagiar que pronto cruzaría el Atlántico.
Al año siguiente, el dúo puertorriqueño Nina Sky utilizó ese riddim para su tema «Move Ya Body», con la colaboración de Jabba. El tema llegó al número 4 de la lista Billboard Hot 100, al número 6 en el Reino Unido, al número 1 en Croacia y se coló entre los 10 primeros en Bélgica, Canadá, Dinamarca, Alemania, Suiza, los Países Bajos, Nueva Zelanda y España. Pitchfork la situó en el puesto 29 de las mejores canciones del año. Más adelante ese mismo año, Pitbull y Lil Jon también lo usaron para «Culo», seguidos por Lumidee y Fatman Scoop con «Dance!» en 2006. En tan solo tres años, el riddim jamaicano se había abierto paso por varias escenas pop estadounidenses, impulsado por artistas que ni siquiera habían puesto un pie en Kingston.
«Coolie Dance» vuelve con Karol G
Veintidós años después de su primera aparición en el Top 10, «Coolie Dance» vuelve a las listas de éxitos con «Bby WOW». Cuando la prensa musical le preguntó, Skatta Burrell describió su creación como un «hijo de los años 2000» y elogió el trabajo de Karol G. El productor dice que anima a los artistas a que sampleen su riddim y afirma que se inspira en música de todo el mundo, más allá del dancehall.
No es la primera vez que el «Coolie Dance» traspasa las fronteras de Jamaica. Ya en 2023, Beyoncé lo había incluido en su gira mundial «Renaissance», una decisión de la que se hizo amplio eco la prensa jamaicana, que lo vio como un reconocimiento tardío de la influencia de la isla en la música pop internacional. Sin embargo, en cada etapa han sido artistas de otros lugares —en el pasado, de Puerto Rico; hoy en día, de Estados Unidos y Colombia— quienes han llevado este riddim a lo más alto de las listas de éxitos. Jamaica, por su parte, sigue siendo la fuente silenciosa de un ritmo que todo el mundo sigue reconociendo sin saber siempre su origen exacto ni el nombre de la persona que lo creó.
Dos décadas después de su nacimiento en un estudio de Kingston, «Coolie Dance» no ha perdido ni un ápice de su capacidad para viajar, para pasar de un idioma a otro y de un continente a otro sin perder su identidad rítmica. Esto plantea una cuestión más amplia —una con la que están familiarizados muchos productores jamaicanos cuyas creaciones viajan mucho más allá de su isla—, a saber, el reconocimiento que debería acompañar a cada riddim a medida que cambia de manos, de idiomas y de generaciones.
Es un riddim —es decir, un tema instrumental de dancehall— creado a finales de 2003 por el productor jamaicano Cordel «Skatta» Burrell en Kingston. Ese mismo año sirvió de base para varias canciones, entre las que destacan colaboraciones con Elephant Man, Vybz Kartel, Bounty Killer, Sean Paul y Ce’Cile.
Porque aparece como sample en «Bby WOW», el tema de la estrella colombiana Karol G, que esta semana ha entrado en el Top 10 del Billboard Hot 100 después de haber alcanzado anteriormente el número 1 en el Billboard Global 200. Es la segunda vez en 22 años que este riddim llega al Top 10 del Hot 100, tras «Move Ya Body» de Nina Sky en 2004.
Este riddim tuvo versiones destacadas del dúo puertorriqueño Nina Sky en «Move Ya Body» (2004), de Pitbull y Lil Jon en «Culo» (2004), de Lumidee y Fatman Scoop en «Dance! » (2006), y por Beyoncé durante su gira Renaissance en 2023.
