Le 15 septembre, à 17 heures, la salle de la Direction des affaires culturelles de la Martinique est déjà pleine. Journalistes, responsables culturels, associations, artistes et acteurs du patrimoine se retrouvent pour découvrir ce que réserve la 43e édition. À quatre jours des Journées européennes du patrimoine 2026, prévues les 19 et 20 septembre, cette conférence de presse ressemble déjà à une traversée de la Martinique, de ses cases créoles à ses phares, de Saint-Pierre aux monuments que l’on croise parfois sans vraiment les regarder.
Journées européennes du patrimoine 2026, une conférence vivante
Johan-Hilel Hamel, directeur des affaires culturelles de la Martinique, ouvre la rencontre sans installer de distance. Il prévient même que la soirée ne sera pas un long monologue. La parole commence rapidement à circuler. Une représentante des Trois-Îlets intervient, puis Xavier Nicolas pour la Direction de la mer, Philippe Villard pour la Fondation du patrimoine, Florence Le Gal pour la Maison de l’Architecture de la Martinique, l’artiste photographe Adeline Rapon et Sabrina Ajax pour Richès Karayib. D’autres partenaires présents dans la salle viendront ensuite raconter leurs propres initiatives.
Le ton est donné. Ici, le patrimoine n’a pas une seule voix. Certaines interventions parlent de bâtiments fragilisés, d’autres de photographie, de mémoire, de plongée, d’architecture ou de transmission. À un moment, des chapeaux issus du travail de vannerie attirent même l’attention lorsque des participants prennent la parole pour présenter leur projet. La salle réagit, les intervenants se répondent et la conférence prend progressivement l’allure d’un inventaire vivant de ce que la Martinique cherche à conserver.
Derrière la programmation des Journées européennes du patrimoine 2026, une question revient alors presque naturellement. Que choisit-on de transmettre lorsque certains lieux sont devenus si familiers qu’on ne les regarde plus vraiment ?
Regarder les cases créoles avant qu’elles ne disparaissent
La question du patrimoine en péril traverse plusieurs prises de parole. Johan-Hilel Hamel s’arrête notamment sur la case créole. Sa présence dans le paysage martiniquais peut sembler évidente, presque ordinaire. C’est justement ce qui la rend parfois vulnérable au regard. On s’habitue à une maison, à une façade, à une forme d’architecture, jusqu’au jour où elle n’est plus là.
Aux Trois-Îlets, un travail consacré aux cases créoles doit permettre de les regarder autrement. Des bâtiments ont été recensés et dessinés, tandis que des paroles d’habitants ont été recueillies. Derrière les murs apparaissent ainsi des souvenirs, des familles et des façons d’habiter un territoire.
Philippe Villard, délégué départemental de la Fondation du patrimoine, ramène lui aussi cette question à quelque chose de très humain. Lorsqu’une maison disparaît, rappelle-t-il en substance, une part de mémoire disparaît avec elle. Pour lui, l’intérêt croissant porté au patrimoine est aussi une prise de conscience nécessaire, autant pour la mémoire de la Martinique que pour les activités liées à sa restauration.
Du phare de la Caravelle à la Maison du Bagnard
Quelques minutes plus tard, le regard quitte les maisons pour rejoindre la mer. Xavier Nicolas, directeur de la mer, prend la parole pour parler du phare de la Caravelle. Construit en 1861, le monument sera accessible au public samedi de 8 heures à 15 heures et dimanche de 8 heures à 13 heures. Les visiteurs pourront découvrir le bâtiment avec les agents de la Direction de la mer, mais aussi comprendre ses équipements et son fonctionnement.
Le phare n’est alors plus seulement une silhouette que l’on aperçoit dans le paysage. Pendant les Journées européennes du patrimoine 2026, il devient un lieu dans lequel on entre, que l’on observe de près et dont on découvre la dimension technique.
D’autres lieux apparaissent au fil de la soirée. La Maison du Bagnard, l’église du Gros-Morne, le Fort Saint-Louis ou encore l’église de Balata sont évoqués dans les échanges autour des travaux de sauvegarde et de réhabilitation. Derrière chacune de ces opérations se trouvent des financements, des partenaires, des spécialistes et du temps. La conservation du patrimoine ne commence donc pas le samedi matin pour s’arrêter le dimanche soir. Elle se construit tout au long de l’année.
À Saint-Pierre, regarder derrière les ruines
La photographie vient ensuite changer encore une fois la manière de parler du patrimoine. La conférence est suivie du vernissage de « Saint-Pierre n’est pas une ruine », une exposition d’Adeline Rapon présentée à la Direction des affaires culturelles de la Martinique en partenariat avec la Maison de l’Architecture de la Martinique. L’exposition questionne la mémoire, les traces et la manière dont les lieux continuent à vivre après les bouleversements qu’ils ont traversés.
Lorsque Adeline Rapon raconte son travail, Saint-Pierre cesse justement d’être seulement un ensemble de ruines. La photographe explique avoir voulu dépasser les images habituelles de la ville. Portraitiste, elle s’intéresse aux personnes, à leur quotidien, à leurs souvenirs et à leur relation avec les lieux. Une rencontre occupe une place particulière dans ce récit, celle d’un homme surnommé Café. Adeline Rapon raconte qu’il l’a accompagnée à travers Saint-Pierre, malgré les difficultés laissées par un AVC. Il lui a fait rencontrer des habitants et lui a permis d’aller regarder derrière certains murs.
Saint-Pierre apparaît alors autrement. Les traces du passé sont toujours présentes, mais elles cohabitent avec des personnes qui vivent aujourd’hui entre ces murs, ces rues et ces paysages. Les photographies demandent au visiteur de ne pas passer trop vite. Elles invitent à rester quelques secondes de plus, suffisamment longtemps pour se demander ce qui se trouve derrière l’image.
Journées européennes du patrimoine 2026, 122 monuments à portée de téléphone
Un écran fait finalement son apparition dans cette soirée consacrée à la transmission. Sabrina Ajax présente la cartographie développée par Richès Karayib avec la Direction des affaires culturelles. L’outil rassemble 122 monuments historiques répartis dans 29 communes de Martinique. Il permet de rechercher les lieux, de consulter des informations sur leur histoire et leur statut, mais aussi de les localiser pour aller les découvrir. Ces 122 correspondent aux monuments historiques recensés dans la cartographie Richès Karayib. Ils ne doivent pas être confondus avec les 127 actions et propositions annoncées dans le cadre des Journées européennes du patrimoine 2026.
L’anecdote racontée pendant la présentation résume peut-être mieux que n’importe quel discours l’intérêt de cette carte. En l’utilisant, Sabrina Ajax réalise qu’elle avait vécu non loin de la Maison Charlery sans savoir qu’elle faisait partie du patrimoine protégé.
Le patrimoine n’est donc pas toujours au bout d’une excursion prévue plusieurs semaines à l’avance. Il peut se trouver au coin d’une rue. Sur une route empruntée chaque matin. Derrière une façade devant laquelle on passe depuis des années sans se demander ce qu’elle raconte. Pendant les Journées européennes du patrimoine 2026, cette cartographie peut devenir une invitation toute simple à commencer par son propre environnement.
Un week-end pour regarder autrement la Martinique
Après près d’une heure de prises de parole, les derniers échanges laissent progressivement place au vernissage. Les participants sont invités à rejoindre les photographies d’Adeline Rapon et le moment convivial prévu dans les jardins de la Direction des affaires culturelles. La conférence se termine, mais les conversations continuent.
Il reste surtout une impression. Le patrimoine martiniquais ne tient pas dans une seule définition. Il peut être monumental comme un phare, fragile comme une case créole, intime comme une photographie, immergé sous la mer ou presque invisible simplement parce qu’il fait partie du quotidien.
Les Journées européennes du patrimoine 2026 rassemblent 127 actions et propositions annoncées dans le cadre du week-end. Mais derrière ce nombre, l’enjeu des Journées européennes du patrimoine 2026 semble finalement beaucoup plus simple. Regarder une deuxième fois. Et peut-être se demander ce qui, à quelques minutes de chez nous, mérite d’être découvert aujourd’hui avant de devenir seulement un souvenir.
Les Journées européennes du patrimoine 2026 ont lieu les 19 et 20 septembre en Martinique. Cette 43e édition propose des visites, expositions et rendez-vous autour du patrimoine martiniquais.
Les visiteurs pourront découvrir différentes facettes du patrimoine martiniquais, notamment les cases créoles, le patrimoine maritime, la photographie, l’architecture et plusieurs monuments du territoire. La programmation compte 127 actions et propositions.
La cartographie développée par Richès Karayib avec la Direction des affaires culturelles recense 122 monuments historiques répartis dans 29 communes de Martinique. Elle permet de découvrir les monuments et de mieux identifier le patrimoine situé à proximité.
