MARTINIQUE : ROBERT MANSCOUR

À première vue, elles attirent l’œil par leurs façades en bois, leurs couleurs et leurs proportions simples. Pourtant, les chattel houses de la Barbade ne sont pas seulement une signature architecturale. Leur forme raconte une réalité sociale précise : pendant longtemps, certains habitants pouvaient posséder leur maison sans posséder le terrain sur lequel elle reposait. La Chattel house devait donc pouvoir être déplacée. Chattel house : une maison pensée pour pouvoir partir Pour comprendre cette particularité, il faut revenir à l’après-émancipation. À la Barbade, l’émancipation des personnes réduites en esclavage s’achève en 1838. Mais la structure foncière de l’île reste profondément marquée par l’économie sucrière. Dès le XVIIe siècle, le développement de la canne avait favorisé la concentration des terres entre les mains de grandes plantations. Après l’émancipation, de nombreux travailleurs vivent encore sur des terrains appartenant aux plantations. Ils peuvent construire une habitation et en être propriétaires, sans détenir