Antigua and Barbuda vient d’être nominée comme meilleure destination culinaire émergente des Caraïbes 2025 par les très respectés World Culinary Awards. Ce n’est pas un hasard. Depuis trois ans, la Antigua and Barbuda Tourism Authority (ABTA) travaille activement à repositionner l’image du pays, jusque-là associée à ses plages, vers un récit profondément enraciné dans la gastronomie, le terroir et l’identité culturelle.
Une nomination par les World Culinary Awards, gage de crédibilité
Cette reconnaissance vient saluer les efforts d’un écosystème entier : des chefs talentueux aux producteurs locaux, en passant par les artisans de rue et les décideurs. Le ministre du Tourisme, Charles Fernandez, l’a bien résumé : « Cette nomination est le reflet de notre riche patrimoine culinaire, et une célébration des talents qui font rayonner notre identité nationale. »
Le Mois de la Gastronomie : pilier de la transformation culinaire
De la traditionnelle Restaurant Week à un mois complet d’événements
Le cœur de cette transformation, c’est le Mois de la Gastronomie. Ce programme phare, lancé par la ABTA, a permis de faire évoluer l’ancienne Restaurant Week en une série d’événements immersifs sur tout un mois. Chaque édition offre une plongée dans la cuisine d’Antigua and Barbuda, bien au-delà de la carte d’un restaurant.
FAB Fest : une vitrine artistique et culinaire
Le FAB Fest (Food, Art and Beverage Festival) est devenu une signature incontournable de ce mois. On y retrouve les meilleurs chefs des deux îles, des mixologues créatifs, des artistes locaux et des producteurs passionnés. Le tout dans une ambiance où se mêlent démonstrations culinaires, concerts, dégustations et expositions artisanales.
Eat Like A Local : cartographier l’authenticité
Autre initiative phare : Eat Like A Local. Il s’agit d’une carte numérique interactive regroupant les vendeurs certifiés, les stands de rue et les petites adresses souvent inconnues des touristes. Ce projet encourage une exploration responsable et authentique du pays, en valorisant les plats maison, les recettes de grand-mère, et les lieux fréquentés par les habitants.
Forum Caribéen de l’Alimentation : penser le futur culinaire régional
Réflexion stratégique sur la sécurité alimentaire et l’innovation
Antigua and Barbuda ne se contente pas de cuisiner : le pays réfléchit à l’avenir. Le Caribbean Food Forum, organisé dans le cadre du Mois de la Gastronomie, réunit des chefs, des entrepreneurs, des chercheurs et des responsables politiques de toute la Caraïbe. Ensemble, ils abordent les enjeux de sécurité alimentaire, d’innovation culinaire, de transmission des savoir-faire et d’agriculture durable.
Des chefs aux politiques : un dialogue transdisciplinaire
Ce forum va bien au-delà de la simple démonstration. Il crée un espace de dialogue entre les métiers, où un chef peut échanger avec un député sur la législation alimentaire, ou un agriculteur avec un chercheur sur l’impact climatique. Ce brassage d’idées donne à Antigua and Barbuda un rôle de laboratoire régional en matière culinaire.
Une ambition portée par des figures engagées
Colin C. James : 365 plages, 365 saveurs
Le directeur général de l’ABTA, Colin C. James, résume parfaitement le nouveau slogan du pays : « Nous sommes passés de 365 plages à 365 saveurs. » Cette transformation ne cherche pas à effacer l’image balnéaire, mais à lui ajouter une couche de profondeur culturelle et gustative.
Shermain Jeremy : identité, fierté et communauté
À la tête de la coordination du Mois de la Gastronomie, Shermain Jeremy est une figure essentielle. Elle insiste : « Ce que nous avons construit va au-delà de la nourriture. C’est une affaire d’identité, de fierté et de communauté. » Pour elle, chaque vendeur de rue, chaque mixologue, chaque artiste contribue à cette dynamique collective.
Antigua and Barbuda s’impose désormais comme une référence dans le paysage culinaire caribéen. La nomination d’Antigua and Barbuda comme meilleure destination culinaire émergente des Caraïbes 2025 par les World Culinary Awards est une étape significative d’un projet collectif, ambitieux et enraciné. Derrière chaque plat servi sur ces îles, il y a une histoire, une mémoire, un savoir-faire. Et cette richesse mérite d’être célébrée, partagée… et savourée
