Ministre de la Santé, du Tourisme et des Sports, l’honorable Cardigan Connor incarne un profil politique rare : celui d’un athlète de renommée internationale devenu serviteur de l’État. Profondément enraciné dans son île et fort d’une carrière sportive menée sur la scène mondiale, il porte aujourd’hui une vision audacieuse du gouvernement, centrée sur l’humain. Dans cet entretien exclusif, nous montrons comment son parcours, ses valeurs et son ambition se rejoignent pour contribuer à façonner l’avenir d’Anguilla et de la Caraïbe.
Des terrains de cricket au Conseil des ministres
Né et grandi à Anguilla, Cardigan Connor quitte l’île à l’adolescence pour poursuivre ses études au Royaume-Uni. Sur les terrains de cricket d’Hampshire County, il se construit une carrière remarquable qui s’étend sur plus d’une décennie, avec des saisons jouées également en Australie. Pourtant, même au sommet de sa réussite sportive, le lien avec son île ne s’est jamais rompu.
Dès 1991, il retourne à Anguilla pendant l’intersaison pour entraîner de jeunes joueurs et promouvoir le cricket dans les écoles locales. Ce devoir de transmission ne l’a jamais quitté. En 2015, il entre en politique et dirige aujourd’hui trois ministères stratégiques. Sa mission : faire d’Anguilla un modèle de développement durable, inclusif et résolument caribéen.
Un tourisme qui appartient aux habitants
Pour le ministre Cardigan Connor, le tourisme ne se résume pas aux villas de luxe ou aux hôtels cinq étoiles : il s’agit aussi d’identité, de communauté et d’appropriation.
« Notre plus grande richesse, ce ne sont pas les plages ni les hôtels. Ce sont les gens », insiste-t-il.
Il défend une économie touristique où les Anguillais sont des créateurs, et pas seulement des employés. Au cœur de cette approche, la jollification — tradition profondément ancrée de travail collectif et de célébration — devient, selon lui, un modèle pour concevoir des expériences authentiques et partagées. Il fait également du tourisme sportif un pilier essentiel de la croissance, notamment pendant la basse saison (de mai à novembre), en s’appuyant sur les atouts de l’île en cricket, tennis, courses de bateaux et golf.
Le golf, en particulier, recèle un potentiel encore sous-exploité. Anguilla accueille un parcours de niveau mondial conçu par Greg Norman : un atout que le ministre Cardigan Connor veut mobiliser non seulement pour attirer une clientèle haut de gamme, mais aussi pour démocratiser l’accès à ce sport auprès de la jeunesse locale. « Si le golf est un art de vivre pour beaucoup de nos visiteurs, il doit aussi représenter une opportunité pour notre population », explique-t-il. L’île accueillera en octobre un grand tournoi régional réunissant des joueurs de toute la Caraïbe orientale. Pour le ministre, l’enjeu ne se limite pas à la compétition : il s’agit d’inclusion, de visibilité et de développement sur le long terme.
Des festivals comme Del Mar, Moon Splash et l’Anguilla Summer Festival sont également revalorisés, non seulement pour attirer des visiteurs, mais pour renforcer la fierté culturelle et les liens entre générations. Pour le ministre Cardigan Connor, ces rendez-vous sont plus que des attractions : ce sont des affirmations identitaires.
Une Caraïbe connectée et sûre d’elle
L’honorable ministre Cardigan Connor s’exprime avec clarté et détermination lorsqu’il évoque la coopération régionale.
Pour lui, construire une Caraïbe plus forte suppose de rendre les déplacements inter-îles plus simples et moins coûteux, de réduire des taxes excessives et d’encourager des partenariats entre secteurs public et privé, au-delà des barrières linguistiques.
« La géographie, l’histoire, le sang : nous partageons déjà tant de choses. Il est temps d’en faire une politique et une source d’opportunités », dit-il.
Dans cet esprit, il soutient l’extension des liaisons maritimes entre Anguilla et Saint-Martin, encourage des collaborations hôtelières entre îles et défend une intégration renforcée via des organisations comme la Caribbean Tourism Organization (CTO). Son gouvernement investit aussi dans la modernisation de l’aéroport et dans l’ouverture de nouvelles liaisons aériennes afin d’améliorer la connectivité.
Vers une souveraineté et une croissance maîtrisée
En tant que territoire britannique d’outre-mer, Anguilla évolue à la frontière entre autonomie et dépendance. Le ministre Cardigan Connor évoque sans détour les défis et les responsabilités liés à ce statut. Il défend une gouvernance pragmatique : réformes fiscales mesurées, investissements publics, et utilisation stratégique de nouvelles sources de revenus, comme l’enregistrement du domaine AI.
Face à l’augmentation du coût de la vie, il insiste sur la nécessité de politiques centrées sur l’humain. Des ajustements récents de la taxe générale sur les ventes (GST) visent à alléger la pression sur les ménages comme sur les entreprises.
« Nous voulons que chaque Anguillais ait le sentiment d’avoir sa place dans cette économie — pas seulement d’y survivre », souligne-t-il.
Diriger avec intégrité, ancré dans la communauté
Cardigan Connor n’est pas un responsable politique qui parle de loin. Il dirige avec la confiance tranquille de quelqu’un qui connaît son peuple, parce qu’il a vécu ses réalités. Son leadership s’appuie sur la proximité, la discipline et un sens profond de l’héritage.
Anguilla, dit-il, est un « foyer loin de chez soi » pour ceux qui la visitent — et la preuve qu’une petite île peut devenir un exemple lorsque sa population est responsabilisée, sa culture valorisée et sa vision partagée.
FAQ
Cardigan Connor est un ancien joueur de cricket de haut niveau, formé au Royaume-Uni et passé par les compétitions professionnelles en Angleterre et en Australie. Profondément attaché à Anguilla, il a toujours maintenu un lien fort avec son île en s’impliquant dans la formation des jeunes. Entré en politique en 2015, il est aujourd’hui ministre de la Santé, du Tourisme et des Sports.
Sa vision repose sur un tourisme ancré dans la population locale. Il défend un modèle où les Anguillais sont acteurs et créateurs de valeur, à travers la culture, les festivals, le sport et les traditions comme la jollification. Le tourisme sportif, notamment le cricket et le golf, est également au cœur de sa stratégie pour renforcer l’économie tout au long de l’année.
Cardigan Connor plaide pour une Caraïbe plus connectée, avec des déplacements inter-îles facilités, des partenariats régionaux renforcés et une meilleure intégration économique. Il soutient les investissements dans les infrastructures, la coopération via des organismes régionaux et une croissance maîtrisée, centrée sur l’humain et la souveraineté économique.
