A pocos días de la Route du Rhum 2026, Kéni Piperol se prepara para su segunda travesía del Atlántico en solitario. Cuatro años después de una primera participación marcada por una avería, el navegante de Guadalupe se ha marcado ahora como objetivo quedar entre los 15 primeros en la clase Class40. Con DrépaVoile, su ambición va más allá de la clasificación, ya que une a esta nueva aventura la lucha contra la drepanocitosis, la sensibilización de los jóvenes y la creación artística.
El viernes 16 de octubre, a las 22:30 según su equipo, Kéni Piperol zarpó de La Trinité-sur-Mer a bordo de su Class40 DrépaVoile. El inicio de la travesía hacia Saint-Malo fue bastante agitado. En un mar agitado, con rachas de hasta 23 nudos, el velero encuentra rápidamente su ritmo y mantiene una velocidad media de 12 nudos durante la noche. Al amanecer, las condiciones se suavizan a lo largo de la costa bretona.
Esta travesía debe llevar al barco hasta el puerto de salida de la Route du Rhum, cuya 13.ª edición arrancará el 1 de noviembre con destino a Pointe-à-Pitre. Una última etapa antes de volver al Atlántico, pero sobre todo una nueva oportunidad para que el navegante valore el camino recorrido desde su primera participación.
Kéni Piperol, del puesto 37 a la ambición de estar entre los 15 primeros
El 5 de diciembre de 2022, Kéni Piperol cruzó la línea de meta de su primera Route du Rhum en Pointe-à-Pitre. Quedó en el puesto 37 de la clase Class40, tras una travesía de más de 26 días. Sin embargo, el resultado solo reflejaba una parte de su regata. Cuando iba en cabeza de su categoría, una vía de agua le obligó a poner rumbo a La Coruña, en España, para hacer unas reparaciones antes de volver a zarpar.
Esta experiencia forma parte de una trayectoria que empezó mucho antes de las grandes travesías. Nacido en París en 1996 y criado en Morne-à-l’Eau, en Guadalupe, Kéni Piperol descubrió la vela a los diez años, en un curso organizado durante las vacaciones escolares. Después siguió formándose y se decantó por la competición, sobre todo en la clase Mini 6.50, antes de dar el salto a la categoría Class40.
Hoy, el patrón se ha marcado un objetivo más exigente. Quiere terminar entre los quince primeros de su categoría a bordo del DrépaVoile, un Mach 40.5 de 12,19 metros botado en 2023. Su experiencia en regatas anteriores alimenta esta ambición, pero su proyecto para 2026 no se limita solo al rendimiento.
DrépaVoile, un barco que lucha contra la drepanocitosis
El nombre «DrépaVoile» refleja una de las principales causas que defiende Kéni Piperol. A través de su participación en la Route du Rhum, este navegante quiere concienciar al público sobre la drepanocitosis, una enfermedad genética de la sangre que afecta sobre todo a las poblaciones del Caribe.
Su compromiso cuenta con el apoyo de varias organizaciones, entre ellasla Asociación para la Información y la Prevención de la Anemia Falciforme (APIPD), presidida por Jenny Hippocrate, y Drépaction. Juntos, quieren aprovechar la visibilidad de la travesía transatlántica para informar sobre la enfermedad y dar más protagonismo a las personas afectadas.
Jenny Hippocrate explica que la elección de Kéni Piperol se debe a su perseverancia y a su capacidad para seguir adelante a pesar de las dificultades. Establece un paralelismo entre las exigencias de las regatas oceánicas y las dificultades a las que se enfrentan a diario las personas que viven con drepanocitosis. El reto es hacer llegar este mensaje más allá del círculo habitual de las asociaciones. Entre Saint-Malo y Pointe-à-Pitre, cada etapa de la aventura puede convertirse en una oportunidad para hablar de prevención y sensibilización.
Los jóvenes de Guadalupe se lanzan a la aventura
Antes de ponerse rumbo a Saint-Malo, Kéni Piperol fue a visitar varias clases de Guadalupe. A principios de septiembre se organizaron actividades, sobre todo en Petit-Canal, Les Abymes, Anse-Bertrand y Pointe-à-Pitre. En el colegio Massabielle 2 de Les Abymes, el 3 de septiembre, los alumnos pudieron conocer su día a día como navegante y hacerle preguntas sobre la vida en el mar.
Estos intercambios deben seguir durante la regata a través de los programas «Virtual Regatta» y «Vis ma vie de skipper». El primero te permite abordar la navegación a través de una simulación, mientras que el segundo ofrece un seguimiento de la travesía y encuentros en torno a las profesiones marítimas.
Así, el proyecto va más allá de una simple presentación deportiva. Une la geografía, las ciencias, los idiomas y el descubrimiento profesional en una aventura que los alumnos podrán seguir desde su clase. Para estos niños, el océano que separa Saint-Malo de Guadalupe se convierte también en un espacio de aprendizaje.
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Cuando el arte de Guadalupe se hace a la mar con DrépaVoile
La dimensión cultural del proyecto también se refleja en la identidad artística del barco. El artista callejero guadalupeño Pock ha creado una obra inspirada en la amapola, elegida como símbolo para concienciar sobre la drepanocitosis. Al integrarse en el casco, esta obra destaca de forma visible el compromiso solidario del navegante.
La Fundación FORE también apoya una iniciativa artística en torno a las velas, con la idea de convertir el barco en un soporte para la creación. El proyecto reúne, entre otras cosas, a varios artistas y una obra destinada a cruzar el Atlántico. Esta iniciativa seguirá adelante después de la regata. Wax Islands transformará una vela en objetos para apoyar a la APIPD con los beneficios de su venta. A través de estas colaboraciones, DrépaVoile une mundos que rara vez se dan cita en un barco de regatas: la navegación, las artes visuales y el compromiso asociativo.
Una segunda Route du Rhum, varias metas para Guadalupe
El 1 de noviembre de 2026, Kéni Piperol volverá a la línea de salida de la Route du Rhum, cuatro años después de su primera participación. Su objetivo deportivo está claro: mejorar su 37.º puesto y acercarse a los mejores Class40.
Pero el éxito de esta segunda aventura no se medirá solo por su clasificación. También dependerá de lo que DrépaVoile haya conseguido transmitir, desde los jóvenes que se han iniciado en las realidades del mundo marítimo hasta las personas que se han sensibilizado con la drepanocitosis, sin olvidarnos de los artistas guadalupeños que se han sumado al proyecto. Al llegar a Pointe-à-Pitre, la regata llegará a su fin. Queda por ver cómo podrán seguir vivas en Guadalupe las iniciativas que se han puesto en marcha en torno al barco.
Preguntas frecuentes sobre Kéni Piperol
Kéni Piperol-Dampied es un regatista de Guadalupe, nacido en 1996, que participa en regatas de alta mar. Tras quedar en el puesto 37 de su categoría en la Route du Rhum de 2022, se está preparando para participar por segunda vez en 2026 con DrépaVoile.
Kéni Piperol aspira a quedar entre los quince primeros de la clase Class40 en la Route du Rhum de 2026. Tiene pensado navegar a bordo del DrépaVoile, el Class40 n.º 195, un Mach 40.5 botado en 2023.
El nombre «DrépaVoile» destaca su compromiso con la sensibilización sobre la drepanocitosis. El proyecto combina, entre otras cosas, acciones llevadas a cabo junto con la APIPD, así como iniciativas educativas y artísticas en Guadalupe.
