Mia Mottley empezó su homenaje a Mighty Sparrow citando «The Slave», una canción de 1963. En el funeral del calypsoniano, el 16 de octubre de 2026, pidió que se incluyera esta canción en los programas del Caribbean Examinations Council. Una idea que plantea una pregunta sencilla: ¿qué lugar ocupan las voces caribeñas en la escuela?
Mia Mottley empezó su homenaje a Mighty Sparrow citando unos versos de «The Slave». El 16 de octubre de 2026, en la Academia Nacional de Artes Escénicas de Puerto España, la primera ministra de Barbados pidió que esta canción de 1963 se incluyera en los programas del Caribbean Examinations Council (CXC). Quería que todos los niños de la región entendieran tanto su dolor como su misión. Se dirigió a Kamla Persad-Bissessar, primera ministra de Trinidad y Tobago, para convencer juntas a sus homólogos. Esta respondió que trabajaría con sus colegas caribeños. Por su parte, el CXC aún no ha tomado ninguna decisión.
¿Por qué Mia Mottley quiere que se estudie a Mighty Sparrow?
Para la primera ministra, las canciones de Mighty Sparrow reflejan la vida de las sociedades caribeñas. Más allá del entretenimiento, el calypso ha servido para denunciar las injusticias, cuestionar el poder y expresar las aspiraciones del pueblo. Mia Mottley también ha elogiado el arte del picong, esas agudas disputas verbales que forman parte de la cultura caribeña. Ha recordado «Dan Is the Man in the Van», una sátira sobre la educación colonial. En ella, Mighty Sparrow se burlaba de las canciones infantiles y los cuentos que se aprendían en el colegio, tan alejados de la vida cotidiana de los niños. El paralelismo es sorprendente. Un artista que cuestionaba lo que se enseñaba en el colegio podría entrar hoy en él.
«The Slave», de Mighty Sparrow, una historia sobre la esclavitud contada a través de una canción
Grabada en 1963, «The Slave» da voz a un hombre capturado en África y llevado a las Antillas. Allí trabaja sin cobrar, teme al látigo y a los perros, y sueña con escapar. La canción incluso cuenta, a su manera, cómo se dice que nació el calipso: a partir de los cantos que los cautivos lanzaban a su amo para hacerse oír.
Sin embargo, se trata de una creación artística, y no del testimonio de alguien que haya vivido la esclavitud. En clase, sería bueno estudiarla junto con documentos históricos. El contexto también cuenta. Trinidad y Tobago acababa de conseguir la independencia en 1962. En esa época en la que el país se estaba definiendo a sí mismo, la canción planteaba la cuestión del lugar que ocupaban los caribeños en su propia historia.
¿Ya se enseña el calipso en los planes de estudios?
Creado en 1972 por los gobiernos participantes de la CARICOM, el CXC cuenta con dieciséis países participantes, todos anglófonos. También colabora con Curazao, Saba, San Eustaquio, Sint Maarten y Surinam. Sus exámenes de secundaria, el CSEC, existen desde 1979. Martinica y Guadalupe no forman parte de él.
Por cierto, Mighty Sparrow no es ningún desconocido para el CXC. Su nombre aparece entre los artistas de calipso del programa de estudios de música del CSEC. Así que lo que está en juego no es dar a conocer al artista a los alumnos, sino darle a una canción concreta un lugar específico en la enseñanza de la historia y la memoria. Queda por determinar en qué asignatura se podría enseñar «The Slave», a qué alumnos y con qué materiales. Estas preguntas aún no han recibido una respuesta oficial.
¿Puede una canción transmitir un recuerdo compartido?
Las canciones suenan en las fiestas, en las familias y en las calles. Se quedan en la memoria mucho tiempo después de que acabe una clase. Estudiarlas en el colegio podría vincular esa familiaridad con una reflexión sobre la historia, las palabras y la libertad. Mighty Sparrow pertenecía a varias islas a la vez. Nació en Granada en 1935 y creció en Trinidad, donde el Gobierno organizó una despedida nacional junto con su familia. Ese mismo día, Kamla Persad-Bissessar anunció que la tribuna del Queen’s Park Savannah llevaría el nombre de Mighty Sparrow.
Richès Karayib ya ha repasado la trayectoria de Mighty Sparrow, fallecido el 27 de septiembre de 2026 a los 91 años. La propuesta de Mia Mottley abre ahora un nuevo capítulo. Tras los homenajes, ¿qué lugar decidirán dar las escuelas caribeñas a los artistas que han contado la historia de su sociedad?
Preguntas frecuentes
En el funeral de Mighty Sparrow, el 16 de octubre de 2026, Mia Mottley pidió que «The Slave» se convirtiera en un elemento central de los programas del Caribbean Examinations Council. Quiere que todos los alumnos caribeños entiendan el mensaje de la canción. El CXC aún no ha tomado ninguna decisión al respecto.
«The Slave» es una canción de calipso que grabó Mighty Sparrow en 1963. En ella se da voz a un hombre capturado en África y llevado a las Antillas, que sufre trabajos forzados y sueña con la libertad. Se trata de una obra artística, no de un testimonio histórico directo.
El Caribbean Examinations Council (CXC) es un organismo regional creado en 1972 por los gobiernos participantes de la CARICOM. Elabora programas y organiza exámenes, entre ellos el CSEC desde 1979, para dieciséis países participantes. Martinica y Guadalupe no forman parte de él.
