Exponer en el Jardín de Luxemburgo suele ser un hito importante en la carrera de un artista. Para la artista Cécile Vernant, se trata ante todo de un encuentro con el público. Del 17 al 28 de julio de 2026, presentará «Man Mélé!». en la Orangerie del Senado, dentro del ciclo «El verano del Jardín de Luxemburgo». Durante doce días, ella misma recibirá a los visitantes en el corazón de este lugar emblemático de la vida cultural parisina.
Seleccionada tras la convocatoria de proyectos de 2026, la artista dispondrá de 152 m² para desplegar su universo, donde la pintura, la fotografía, el dibujo y la cerámica dialogan libremente. Tras ser seleccionada por el Senado, Cécile Vernant se puso en contacto con Didier por iniciativa propia, sin haber tenido ningún contacto previo con la empresa. Esta elección surgió de forma natural: desde las instalaciones de producción de la marca, la vista se dirige hacia los picos del Carbet, un paisaje martinicano que impregna su obra tanto como la montaña Pelée. También recibió una beca de creación de la Academia de Bellas Artes – Instituto de Francia, concedida por los artistas académicos. Un reconocimiento que la conmovió profundamente: «Literalmente, lloré de alegría», confiesa.
¡Man Mélé!, varios estados en un solo título
¡No se puede reducir Man Mélé! a una traducción única. En criollo martinicano, la expresión capta los matices de la emoción: puede significar «estoy agobiada», cuando hay que elegir entre decenas de obras, pero también «estoy desorientada», «estoy enamorada», «estoy confundida» o incluso «estoy hechizada». Para presentar oficialmente la exposición, la artista se decantó finalmente por esta última propuesta: «¡Estoy hechizada!».
Este estado de fascinación tiene su origen en Martinica, el territorio de su infancia y la fuente inspiradora de toda su obra. La isla se deja entrever por todas partes: en la suavidad de la luz matutina, en el recuerdo de la lluvia sobre las chapas, en el entrelazado de las lianas, en las arquitecturas abandonadas o incluso en los paisajes interiores alimentados por la memoria.
Las pinturas, los dibujos, las fotografías y las cerámicas se complementan «sin ningún tipo de jerarquía». Las obras dialogan entre sí como si fueran «cadáveres exquisitos» visuales, siguiendo una lógica intuitiva en la que cada creación da lugar a la siguiente. Cécile Vernant defiende una práctica instintiva, alimentada por la escritura automática, el dibujo espontáneo y el modelado libre, como continuación de los experimentos que descubrió durante sus años de instituto en Fort-de-France.
De «Luco» a la Martinica de mi infancia
Con «Untitled Luco V», de la colección Enfance Caraïbes, Cécile Vernant teje un diálogo entre París y Martinica. Los «ti puntos, ti cruces» que salpican la obra rinden homenaje a la señora Mible, su profesora de artes plásticas en el instituto de Bellevue, en Fort-de-France. Una profesora que animaba a sus alumnos a dar prioridad a la audacia, la emoción y el momento presente, siempre dispuesta a animar a sus alumnos y a sacar a relucir el potencial de cada uno.
El título también hace referencia al «Luco», el apodo cariñoso con el que los parisinos se refieren al Jardín de Luxemburgo. ¡Es una forma que tiene el artista de conectar el lugar que acoge a Man Mélé! y los recuerdos fundamentales de su trayectoria creativa. La obra, que se presenta con un paspartú de color rojo vivo, tiende un puente sensible entre varios paisajes íntimos.
Sin título Luco V Por cierto, no es un caso aislado. Los títulos de las obras van cambiando libremente entre el francés, el criollo, el español y el portugués. La Perla es un ejemplo de esa permeabilidad lingüística, alimentada tanto por los viajes y los idiomas que ha estudiado como por la música que acompaña a la artista en su proceso creativo.
Un cuadro que no se descubre a primera vista
Sin título n.º 49 resume varias características de la obra de Cécile Vernant. La artista destaca en ella una frontera difuminada entre el cielo y la tierra, el tocón de un árbol cortado, el conejo de Alicia en el País de las Maravillas sentado con las patas en el aire, un fuego de western, una colina o incluso unas cataratas. Todas estas formas van surgiendo poco a poco y nos recuerdan que cada mirada puede dar lugar a una historia diferente.
Al principio, el artista nunca sabe exactamente qué rumbo tomará el lienzo. El ritmo del trazo y los grados de dilución marcan la composición. Después, la obra se deja reposar: Cécile Vernant la observa, da vueltas a su alrededor e incluso puede darle la vuelta antes de seguir trabajando. Las pinceladas nítidas, los difuminados, la materia a veces trabajada con los dedos y los barnices aplicados en zonas concretas multiplican así los niveles de percepción. Según la zona, estos barnices evocan la lluvia, una roca resbaladiza por el agua o incluso el movimiento de una corriente en la superficie.
Este enfoque aclara lo que el artista llama «deconstruir la figuración». Al no haber un paisaje que se reconozca a primera vista, ninguna interpretación se impone de forma definitiva. El formato vertical de Sin título n.º 99 forma parte de esta misma búsqueda, inspirada en las lianas, la naturaleza del norte de Martinica y ciertas formas arquitectónicas, sin limitar nunca la obra a una única interpretación.
Reinterpretar la imagen, dejar que la materia transforme la obra
Las dos versiones de el Caribe muestran cómo Cécile Vernant reinventa constantemente sus propias creaciones. La primera la fotografió con luz difusa; la segunda, bajo un sol radiante, antes de retocarla con acrílico directamente sobre papel japonés. La luz, el material y el toque manual hacen que surjan así dos paisajes cambiantes a partir de una misma imagen.
El papel japonés forma parte de esta transformación. Sus fibras dejan ver el trabajo de los artesanos y revelan lo que el artista llama «el alma del papel». En Las puertas del paraíso, este material también se vincula con una historia más íntima. Tras la repentina muerte de un ser querido, Cécile Vernant volvió a dedicarse a las artes plásticas utilizando el material que dejó esa persona, que sigue empleando hoy en día. En cerámica, también realiza moldes de objetos que pertenecieron a personas a las que quería. Para la artista, estas huellas le dan a la obra «una especie de alma» y hacen que perdure un vínculo que se transforma y viaja al ritmo de los nuevos hogares.
Sin embargo, esta conexión con Japón no se remonta a ese viaje que hizo en 2007. De pequeña, la artista recibía postales con el monte Fuji nevado e imaginaba que la nieve también podía cubrir el monte Pelée. Su estancia en el archipiélago reforzó esas conexiones íntimas entre islas, volcanes, ciclones y los lazos invisibles que unen a los que ya no están con los que siguen vivos.
Desde especies mutantes hasta los microformatos «Méga Kiki»
La cerámica sigue con esa pasión por la transformación y la inventiva. Cécile Vernant da vida a formas híbridas inspiradas en el mundo marino. La presencia recurrente de los corales tiene su origen en un recuerdo de la infancia: después de los ciclones, recogía en su habitación los fragmentos que encontraba en la costa, para que no se quedaran solos. En sus creaciones, estos elementos se convierten en especies imaginarias, a medio camino entre la fauna submarina y las criaturas fantásticas.
¡La escenografía de Man Mélé! también se centrará en los cambios de escala. Los microformatos de la serie Mega Kiki, que a veces miden tan solo 12 × 12 cm, se expondrán junto a obras de gran formato. Es una forma de invitar a los visitantes a cambiar constantemente su punto de vista, acercándose o alejándose. Las redes de pesca y los detalles de colores también marcarán el recorrido de la exposición.
Una exposición abierta a todos los públicos
Aunque Cécile Vernant reivindica plenamente su pertenencia al ámbito del arte contemporáneo, desconfía de los discursos que encasillan las obras en una única interpretación. Para ella, la sensación personal siempre debe tener cabida.
Esta convicción se fue afianzando con cada encuentro. En una exposición anterior, un visitante se negaba a entrar, diciendo que no sabía nada de arte. «Qué bien, yo tampoco», le había respondido ella antes de invitarlo a descubrir las obras. Otro, que padecía acromatopsia, no describía los cuadros en términos de colores, sino de sensaciones de calor. Experiencias que le recuerdan a la artista que no existe ni el buen ni el mal gusto, sino una gran variedad de sensibilidades.
El reconocimiento al trabajo de Cécile Vernant también traspasa las fronteras francesas: su fotografía «Paraíso para pescadores» ha sido seleccionada para una exposición colectiva internacional en Creta, prevista para julio de 2026. La artista estará presente todos los días en la Orangerie del Senado para compartir su mundo y charlar con los visitantes.
¡Qué verá cada uno en «Man Mélé»!? Cécile Vernant prefiere dejar la respuesta en el aire. Y es que, para la artista, una obra nunca se revela por completo: se descubre, se siente y se reinventa según la mirada de cada uno.
Información práctica
Man Mélé ! se celebrará del 17 al 28 de julio de 2026 en la Orangerie del Senado, en el Jardín de Luxemburgo, en París. «Man Mélé!» estará abierta todos los días de 11:00 a 20:00. La entrada es gratuita por la puerta Férou, en el número 19 bis de la calle de Vaugirard, en el distrito 6.
La exposición «Man Mélé!» de Cécile Vernant se celebrará del 17 al 28 de julio de 2026 en la Orangerie del Senado, en el Jardín de Luxemburgo de París. Estará abierta todos los días de 11:00 a 20:00. La entrada es gratuita por la puerta Férou, en el número 19 bis de la calle de Vaugirard, en el distrito 6.
«Man Mélé!» reunirá pinturas, dibujos, fotografías y cerámicas de Cécile Vernant. En esta exposición, la artista creará un diálogo entre distintos medios, formatos y lenguajes en torno a Martinica, la memoria, la infancia y la transformación de los paisajes. El recorrido incluirá, entre otras cosas, impresiones mutantes, obras verticales, cerámicas imaginarias y los microformatos de la serie Mega Kiki.
Para Cécile Vernant, «Man Mélé!» tiene varios significados. La expresión puede referirse a sentirse molesta, desorientada, enamorada, hechizada o confundida. La artista se queda especialmente con la idea del hechizo para expresar su apego a Martinica y las emociones que impregnan su obra.
