En la Orangerie del Senado, ¡Man Mélé! ha cobrado una dimensión que Cécile Vernant no podía prever del todo antes de que se abrieran las puertas. Con el paso de los días, la exposición se ha convertido en un espacio de encuentros, conversaciones e intercambios entre artistas y visitantes. En torno a las obras han circulado la Martinica, la naturaleza, pero también recuerdos, culturas y sensibilidades procedentes de mucho más allá de la isla.
La calma antes de que llegue el público
Cada mañana, Cécile Vernant llegaba antes de la apertura, prevista para las 11. El jardín estaba tranquilo. Se cruzaba con gente que salía a correr, observaba a los grupos de taichí entre los castaños y disfrutaba del aroma de las flores. Le encantaba esa «calma antes de la tormenta». Unas horas más tarde, el ambiente cambiaba. Cécile Vernant calcula que la Orangerie, de unos 600 m², podía acoger hasta 400 visitantes en tres o cuatro horas. El día con más afluencia habría reunido a 1.000 visitantes.
Las tres salas estaban separadas por tabiques, pero su distribución hacía que el público pasara de forma natural de un espacio a otro. Además, calcula que alrededor del 80 % de los visitantes eran extranjeros durante ese periodo.
Tres artistas, tres mundos, una misma naturaleza
Cécile Vernant compartía la Orangerie con Anne Morgann y Shingiiiiii. Cada uno presentaba una exposición individual dentro de una experiencia colectiva. La naturaleza era lo que tenían en común. Con Shingiiiiii surgió un vínculo en torno a los volcanes: la montaña Pelée para ella, el monte Fuji y los volcanes de Hawái para él. Este nexo también encajaba con el uso que ella hace del papel artístico japonés en sus fotografías y sus impresiones mutantes.
Con Anne Morgann, la conversación giraba más bien en torno a la luz y a la frontera entre lo figurativo y lo abstracto. Cada mañana, Cécile Vernant iba a ver sus obras; «La hora dorada» se había convertido en un ritual. Las dos artistas se animaban y se aconsejaban mutuamente, y a veces incluso dirigían a los visitantes hacia la sala de la otra.
Una exposición que cambia con la luz
Bajo la claraboya, la luz iba cambiando a lo largo del día. A veces, los rayos atravesaban las ventanas y daban vida a las obras. Antes de la exposición, Cécile Vernant había observado la sala a diferentes horas del día. Después, ajustó la ubicación de algunos cuadros según cómo cayera la luz. En los últimos días, ha creado un espacio llamado «Taller», con varias obras colocadas en el suelo. Las cerámicas estaban colocadas en redes de pesca, en referencia a la red de cerco y a las capturas que se traen a tierra. Esta puesta en escena también le permitía evocar la dimensión colectiva y patrimonial de esta práctica.
Los visitantes en el corazón de «¡Man Mélé!»
Hay algunos encuentros que han marcado especialmente a Cécile Vernant. Un visitante nonagenario, antiguo pintor de Montmartre, se acercó a un cuadro y lo olió. Entonces afirmó que lo habían barnizado hacía un año. Su intuición era acertada. La experiencia se repitió con otras obras, con la misma precisión. Una niña de cinco o seis años se quedó frente a un cuadro de 10 × 10 cm y parecía que ya no quería marcharse de allí. Conmovida por su interés, Cécile Vernant decidió regalárselo.
Otro momento destacado: una joven cantante brasileña interpretó un aria de ópera a capela frente a los cuadros de Anne Morgann. La escena conmovió profundamente a los artistas, hasta el punto de hacerles llorar.
Cuando se habla de Martinica
Entre las numerosas conversaciones que ha suscitado «Man Mélé!», algunos encuentros han marcado especialmente a Cécile Vernant. La diáspora caribeña ha ocupado, sobre todo, un lugar especial en estas conversaciones. Los visitantes que viven en París, en los alrededores de París o incluso más lejos han venido con sus propios recuerdos y su propio vínculo con el Caribe.
Una chica de Martinica que vive en Nueva York vino con su hija, mientras que un visitante haitiano, atraído por el título que vio en el cartel, no tardó en desviar la conversación de los cuadros hacia otras referencias caribeñas: el djon djon, Tabou Combo o Haitian Troubadour. Cécile Vernant también cuenta que algunos visitantes que ya habían estado en Martinica compartían con ella sus recuerdos de la isla, mientras que otros la descubrían a través de sus obras.
Cuando «¡Man Mélé!» cobra todo su sentido
Poco antes de la exposición, Cécile Vernant tuvo que lidiar con varios imprevistos. Un gran mural de cerámica, previsto para «Man Mélé!», se rompió durante el terremoto de mayo mientras se secaba en el suelo.
En París, creó entonces una obra sobre papel a partir de una impresión única y cambiante. Como no había ningún marco que se adaptara a sus dimensiones, simplemente la fijó a la pared con alfileres, sin enmarcar. Estos contratiempos le dieron el título Man Mélé! un significado muy concreto: «estoy en un lío», uno de los significados que Cécile Vernant le da a la expresión. Como si, casi a su pesar, la realidad de la exposición hubiera acabado dando vida al título.
¡Esto es lo que le ha llamado la atención a Cécile Vernant de Man Mélé!
El boca a boca surgió de forma natural. Algunos antiguos clientes volvieron acompañados de amigos, otros visitantes hablaron de «Man Mélé!» a su alrededor y algunas relaciones se mantuvieron incluso después de que la exposición terminara. De esta experiencia, a Cécile Vernant le quedan sobre todo los encuentros, el apoyo recibido y la confianza que le ha dado esta selección. Como autodidacta, le importa mucho mantener lo que guía su trabajo: la libertad de crear sin intentar ajustarse a las expectativas de los demás ni renunciar a sus propios deseos.
¡Man Mélé! Es la exposición que presenta Cécile Vernant en la Orangerie del Senado, en París. Allí, la artista ha creado un universo inspirado en Martinica, la naturaleza, la luz y los encuentros con el público.
Según Cécile Vernant, en algunos momentos de mayor afluencia se han registrado unos 400 visitantes en tres o cuatro horas. El día con más afluencia llegó a contar con hasta 1 000 visitantes.
Martinica aparece en varios elementos de la obra de Cécile Vernant, sobre todo en la Montaña Pelée, la red de cerco, la naturaleza y los intercambios con visitantes vinculados a la isla y a la diáspora caribeña.
