En Sint Eustatius, una isla de habla neerlandesa del Caribe, el cráter del Quill mide 760 metros de diámetro y tiene más de 300 metros de profundidad. Este volcán, inactivo desde hace unos 1.600 años, es lo bastante grande como para albergar, en su fondo, todo un bosque tropical, invisible desde el mar.
El sendero principal del Quill, que mantiene la fundación STENAPA (St. Eustatius National Parks Foundation), sube 1,6 kilómetros antes de llegar al borde del cráter. Hay que contar entre una y dos horas ida y vuelta, según la ruta que elijas. En esta zona del sureste de la isla de San Eustaquio, la vegetación cambia en apenas unos metros. La maleza seca que cubre la mayor parte de la isla da paso a una pared volcánica y, luego, en la cima, a la entrada de un bosque húmedo que no existe en ningún otro lugar de la isla.
El cráter del Quill tiene una altitud de 601 metros, un diámetro de 760 metros y una profundidad de más de 300 metros, según el Programa Global de Vulcanismo de la Institución Smithsonian. Este volcán andesítico se formó hace unos 22 000 a 32 000 años y no ha vuelto a entrar en erupción desde hace unos 1 600 años, un episodio que, según el análisis de radiocarbono, tuvo lugar alrededor del año 250 d. C., con un margen de 150 años.
El cráter del Quill, un volcán andesítico que lleva 1.600 años inactivo
El cráter del Quill está en el extremo sureste de San Eustaquio, una isla de habla neerlandesa del Caribe de unos 21 kilómetros cuadrados. A diferencia de la imagen típica de un volcán coronado por un cono de cenizas, el Quill presenta un cráter ancho y profundo, sin lava visible ni fumarolas activas en la superficie hoy. El Programa Global de Vulcanismo de la Institución Smithsonian Su última erupción conocida se remonta a hace unos 1 600 años, con flujos piroclásticos que, según la datación por radiocarbono, se sitúan alrededor del año 250 de nuestra era. El volcán en sí se formó hace entre 22 000 y 32 000 años, según la misma fuente.
La isla vecina de Saba alberga el Monte Scenery, el pico más alto de todo el Reino de los Países Bajos, con 887 metros. El Quill, con sus 601 metros, es más bajo, pero su cráter es bastante más ancho y profundo que el de su vecino.
Un bosque tropical que no se ve desde el mar
En el fondo del cráter del Quill crece un bosque húmedo que contrasta con la vegetación seca del resto de San Eustaquio. STENAPA, la entidad que gestiona el parque nacional, ha registrado allí al menos 17 variedades de orquídeas, junto con caobas, árboles del pan, plataneros, higueras y helechos arborescentes. También viven allí iguanas, anolis, serpientes y varias especies de aves. A lo largo del sendero principal, los excursionistas pasan cerca de uno de los árboles más grandes de todo el Reino de los Países Bajos, según STENAPA. Esta humedad concentrada en un cráter cerrado, mientras que el resto de la isla de San Eustaquio se mantiene seco gran parte del año, explica por qué este bosque no tiene equivalente en ningún otro lugar de la isla.
Un parque nacional protegido desde 1997 en San Eustaquio
El Parque Nacional Quill/Boven, en San Eustaquio, se creó en 1997. Luego, en 1998, se reconoció como el primer parque nacional oficial de las Antillas Neerlandesas, según el plan de gestión publicado por la Dutch Caribbean Nature Alliance (DCNA), la organización regional que apoya a STENAPA. Hoy en día, el parque sigue gestionado por STENAPA, la fundación encargada de los espacios naturales protegidos de San Eustaquio. Sin embargo, la historia de la isla de San Eustaquio va más allá de la de su volcán. En el siglo XVIII, San Eustaquio fue un puerto franco tan próspero que se le conocía como la «Roca Dorada», antes de caer en un olvido que, paradójicamente, ha protegido su patrimonio natural del turismo de masas.
Un volcán que se mantiene al margen de las rutas turísticas más populares
El cráter del Quill sigue atrayendo a excursionistas más que a multitudes, en una isla como Sint-Eustatius que nunca ha intentado competir con sus vecinas del Caribe neerlandés. Con sus 3.348 habitantes a 1 de enero de 2026, San Eustaquio sigue siendo una de las islas menos pobladas del Caribe neerlandés. Queda por ver cuánto tiempo este volcán, que se ha mantenido al margen de los principales circuitos turísticos del Caribe, conservará este estatus de secreto bien guardado.
El cráter del Quill está en el extremo sureste de la isla de San Eustaquio, en el Caribe neerlandés, a unos kilómetros de la capital, Oranjestad.
El cráter del Quill tiene más de 300 metros de profundidad y un diámetro de 760 metros, según el Programa Global de Vulcanismo de la Institución Smithsonian.
No, el Quill es un volcán inactivo. Su última erupción conocida se remonta a hace unos 1.600 años, alrededor del año 250 d. C., según un análisis de radiocarbono.
Sí. Hay varios senderos señalizados por STENAPA, el organismo que gestiona el parque nacional, que te permiten llegar a la cima o bajar hasta el fondo boscoso del cráter, en una o dos horas, según el itinerario.
El Parque Nacional Quill/Boven, en San Eustaquio, se creó en 1997 y se reconoció en 1998 como el primer parque nacional oficial de las Antillas Neerlandesas, según la Dutch Caribbean Nature Alliance (DCNA).
